En 2013, l'American Language Academy (ALA) a lancé son premier programme d'enseignement international dans la ville de Duhok, au Kurdistan, en Irak. Une équipe d'enseignants de l'ALA a été invitée à proposer un programme d'anglais intensif de six mois à des diplômés sélectionnés de l'Université de Duhok (UoD).

Les diplômés étaient des candidats éligibles à la bourse du programme de développement des capacités humaines du gouvernement régional du Kurdistan, et leur objectif était de se rendre dans des pays anglophones pour poursuivre leurs études, principalement au niveau du troisième cycle, tout en enrichissant leur conscience interculturelle. Pour se qualifier pleinement pour le voyage à l'étranger, les candidats devaient réussir le programme linguistique préparé par l'ALA et obtenir au moins un 5 à l'International Language Test System, mieux connu sous le nom d'examen IELTS. Le programme a été couronné de succès, puisque quatre-vingt-six (86) des quatre-vingt-dix étudiants participants ont obtenu leur diplôme et soixante-six pour cent (66 %) d'entre eux ont obtenu la note de 5 à l'examen IELTS passé deux (2) semaines plus tard. Il s'agit d'un taux de réussite bien plus élevé que celui d'autres programmes d'apprentissage de l'anglais dans la région, où seulement vingt-deux pour cent (22 %) ou moins des étudiants ont obtenu un score comparable.

Vers la fin du programme, le comité des bourses a pris la décision de modifier le score requis à l'IELTS pour le porter à 4,5. Le pourcentage de réussite de l'ALA s'en est trouvé encore plus élevé, puisque quatre-vingt-dix pour cent (90 %) des candidats boursiers du programme ont obtenu un score de 4,5 à l'examen de l'IELTS. Félicitations à l'équipe de l'ALA !

Le modèle d'enseignement créé pour Duhok reflétait celui utilisé dans toutes les antennes de l'ALA. En d'autres termes, les cours étaient centrés sur l'enseignement qui intégrait les quatre principales compétences linguistiques : la lecture, l'écriture, l'écoute et l'expression orale. En outre, les cours dispensés à Duhok s'appuyaient sur la théorie constructiviste de l'apprentissage, avec une mise en œuvre régulière de l'approche de l'enseignement communicatif des langues et de l'approche de l'enseignement basé sur les tâches. L'enseignement était centré sur l'apprenant plutôt que sur l'enseignant, ce qui favorisait l'engagement des élèves dans le processus d'apprentissage. La participation à ce style d'enseignement a été une expérience nouvelle et stimulante pour les étudiants, qui ont néanmoins retiré du programme un sentiment accru de confiance en soi et d'estime de soi, qui s'est développé grâce à l'attention portée à l'étudiant dans la classe.

La période d'enseignement de six (6) mois a été divisée en trois (3) sessions de huit (8) semaines chacune. Les cours ont eu lieu quatre heures par jour, cinq jours par semaine. L'enseignement des compétences intégrées était quotidien, bien que l'écriture et le développement du vocabulaire aient fait l'objet d'une attention particulière dans le cadre du programme de Duhok, à la demande de l'université. L'enseignement était proposé pour cinq (5) niveaux séquentiels d'anglais, et les étudiants devaient réussir deux (2) des trois (3) sessions enseignées, l'une d'entre elles devant être la session finale. Des possibilités d'enseignement complémentaire ont été offertes pour préparer au mieux les étudiants à la compétence linguistique. Il s'agit notamment de :

• Enseignement différencié pour le travail en classe et en dehors de la classe ;
• Un tutorat spécial après la classe, destiné aux élèves de niveau inférieur, qui a lieu deux fois par semaine ;
• Des conférences élèves-enseignants au cours desquelles l'élève reçoit un retour d'information détaillé sur son travail ;
• L'utilisation du site web d'apprentissage de l'anglais English Central, qui a été largement utilisé pour les activités en classe et pour la pratique individuelle des étudiants ;
• Une session ouverte d'une heure (1) par jour a été prévue, ce qui a permis à l'enseignant et à l'élève de disposer d'un temps d'interface supplémentaire pour la pratique de la langue ;
• Un programme spécial intitulé "English Night" a été organisé le mardi soir. Il s'agissait de proposer des activités telles que le visionnage de films en anglais, des présentations sur le système éducatif américain, des discussions sur des sujets controversés, la création de sketches en anglais et d'autres événements axés sur la langue et la culture.

À l'issue du programme, les boursiers ont reçu un certificat de fin d'études signé par le directeur du programme ALA, le directeur de la formation et du développement de l'UoD et le vice-président des affaires scientifiques et académiques. La réaction des étudiants au programme a été très positive dans l'ensemble, en particulier à la lumière des scores IELTS obtenus grâce à leur participation à ce programme.

L'American Language Academy a été honorée et ravie d'être invitée au Kurdistan pour dispenser un enseignement intensif de l'anglais aux diplômés de l'UoD. Les enseignants de l'ALA qui ont participé ont travaillé très dur pour leurs étudiants, et les résultats des efforts des enseignants et des étudiants se reflètent dans les notes obtenues à l'IELTS. Les enseignants ont également apprécié les échanges interculturels qu'ils ont vécus dans le pays et gardent de merveilleux souvenirs de leur séjour au Kurdistan. Les enseignants de l'ALA sont prêts à retourner à l'université de Duhok lorsque leurs services seront sollicités à nouveau.

Type de programme : cours d'anglais intensif de six mois préparant les étudiants à poursuivre des études universitaires dans des pays anglophones.

• Lieu du programme : Duhok, Kurdistan, Irak
• Date(s) du programme : Du 10 février au 5 août 2013
• Nom(s) du directeur de programme et du/des formateur(s) : Khalid Ibrahim, directeur de programme ; Charlie Wilson, April Hutchison, John T. Connors.

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